Moissac - Auvillar
Début de l'avant-dernier tronçon.
Le réveil est difficile pour nos amis. Le sommeil a été agité par l'orage violent qui a sévi pendant une partie de la nuit. Le tonnerre dans la région ne tonne même plus il déflagre. C'est impressionnant! Mais l'heure, c'est l'heure! Il faut se lever.
L'étape d'aujourd'hui est courte, et les trois cavaliers ne se pressent pas, d'autant qu'il n'y aura pas de pause pique-nique, l'étape se fera d'une seule traite. Le petit-déjeuner est pris « en famille » ou presque avec Anne et ses amis, Brigitte et Gérard, et bien sûr Joël et Claudine, qui ont dormi sur place. A 09h45, c'est le départ, sans oublier de satisfaire à la photo de famille, c'est la moindre des choses.
Le séjour à Moissac a vraiment été phénoménal et cela va continuer. Anne part chercher son VTT et va les accompagner sur presque la moitié de l'étape! Elle les pilotera en évitant les 350 marches du GR (pour réhausser la voie?!?!) et ainsi rejoindre le canal de l'Entre-deux-Mers.
Le chemin de halage est très sympa, ombragé, agréable, avec beaucoup de passage! Anne leur apporte ses commentaires et explications! Les chevaux longent la retenue de Saint-Nicolas-de-la-Grave au confluent du Tarn et de la Garonne avec sa réserve ornithologique, (cormorans etc..). Ce lac d'eau artificiel n'existe que grâce au barrage d'EDF pour fournir en eau la centrale nucléaire de Golfech. De nombreuses bases nautiques en ont profité pour s'installer. Anne les accompagnera pendant près de la moitié de l’étape, et Gérard troquera l’espace de quelques kilomètres Coquin pour un VTT! Cela va devenir une habitude?? (lors de la 6ème étape de Brans à Sampans, Gérard avait chevauché le VTT de Malo et Malo fière comme Artaban, était sur Coquin!!)
Le canal est passant (habitation de loisirs.. etc.).. De nombreux ponts l’enjambent, mais seulement trois sont répertoriés sur la carte! Pas facile de s’y retrouver, mais il « suffit » de suivre la variante du GR! Beaucoup de convivialité avec les vacanciers en bateau, ou en vélo qui pédalent le long du chemin de halage! Le canal quitté, le groupe prend la direction d‘Espalais où ils franchissent la Garonne avec en fond, les deux cheminées de la centrale de Golfech, qui crachent leurs nuages de vapeur d’eau.
Superbe petite commune d’Espalais avec son église caractéristique, l’ascension qui suit, vers Auvillar par le GR, leur permet de traverser des rues pavées de galets.. C’est surprenant et magnifique! Ils entrent dans la commune par la place centrale datant du 13ème siècle où trône en plein milieu un bâtiment majestueux: la Halle aux grains, superbement rénovée! La traversée du centre-ville typique leur en met plein les yeux!! Et, une fois la porte de la tour franchie, ils retrouvent l’aire moderne et ses restaurants, sa vie!!
Le Cap-de-Pech, gîte de la nuit, est encore à 1500m! Ils y parviennent à 14h00 chez Mr et Mme Joly... Marie, est originaire de Belfort, et a encore de la famille à Faucogney, en Haute-Saône!! Les racines rapprochent!!
La journée s’est passée « sans histoire »! Le genou de Patrick a tenu le coup.. Les massages ont été bénéfiques et la genouillère lui permet de préserver au maximum son articulation.. Gérard et Bavo sont aux petits soins!! Patrick profitera de la connexion Internet de leur gîteur, gentiment laissée à disposition pour faire parvenir les photos!!
Dans 8 jours.. La basilique de Lourdes se dressera devant eux..
A plus tard!!