Jeudi 17 Juillet 2008..

Petite journée.. celle d'hier leur ayant permis d'arriver plus près du gîte de ce soir..

Seulement 17 petits kilomètres au compteur.. Un jeu d'enfant pour nos pros de la rando!

Petit-déjeuner, servi à 08h00, une fois n'est pas coutume, aujourd'hui c'est "grass'mat'"!!

Au moment de la préparation des chevaux, les petits-enfants des gîteurs, accompagnés de leurs copains et copines qui ont dormi sur place pour l'occasion, prennent à leur compte l'organisation de la préparation, sous la surveillance des cavaliers! Un pur bonheur pour ces enfants, ravis!!



Il n'y aura pas de pause pique-nique aujourd'hui le groupe prend directement la direction de Marols. Les chevaux marquent le pas, et payent l'effort de la veille. Cette petite journée est la bienvenue. Les cavaliers les laissent prendre leur rythme, surtout que les denivellés reviennent. Coquin, fidèle à lui-même, au cours de cette étape de petite montagne, conforte son maillot à pois! En effet, dès que la pente s'élève, il prend un rythme infernal, cadence qu'aucun autre ne peut suivre, c'est une cadence de métronome!!



Les cavaliers profitent de cette journée pour satisfaire un peu de tourisme! Au 6ème kilomètre, une pause photo s'impose devant la chapelle de Marie-Madeleine, juste à côté du ... château d'eau toutefois camouflé par un artiste peintre, dans un trompe l'oeil superbe!



Puis le groupe repart, attaquant véritablement les petits chemins de Saint Jacques de Compostelle. Ils ne peuvent s'empêcher d'avoir une pensée émue pour les pélerins pédestres.. Les chemins sont étroits, entre clotûres et haies, envahis de végétation dense, bourbeux, recouverts de grosses pierres.. les passages sont délicats. Les chevaux ont encore une fois un comportement exemplaire.. notamment sur le passage d'un pont de bois, large de 40 cm.. il faut avant toute chose faire confiance à sa monture, lui seul se connait et sait gérer la difficulté!!



Les cavaliers arrivent ensuite à Saint-Jean-Soleymieux, où il font un arrêt prolongé, sous le pont, les chevaux peuvent boire à volonté, les tendons restent au frais un bon moment, ils le méritent.
Mais il faut quand même songer à repartir, la faim qui pointe réveille les ardeurs des cavaliers!

La journée de 16km sera bouclée en 03h30, c'est loin d'être un record, cette journée tranquille s'imposait!



Une fois les chevaux soignés, mis en paddock, nourris et abreuvés, notre groupe commence enfin à pique-niquer. A 15h00, ils sont installés sous le auvent de la mairie, où un mobilier "anti-vol" est mis à disposition! Table et bancs sont tout simplement des pierres, scellées au sol, et dont le poids doit être impressionnant (la table de 15 cm d'épaisseur, mesurait 3m00 sur 1m10!)



A 15h30, une surprise les attends! La famille Michaux est là!! En transhumance de Toulon (83) vers Fresnes-Saint-Mamès (70). Ils ont choisi de venir recontrer nos cavaliers, et arrivent avec deux bouteilles de champagne qui serviront d'apéro! Geneviève, Claude, Hervé, Céline  et Lola leur font l'honneur de leurs présences et passent la nuit au gîte. C'est ça les copains! Ils sacrifient une journée de vacances pour eux! Merci beaucoup à vous! De tout coeur!!

Je vous laisse imaginer que la soirée fut festive et amicale!!

A bientôt!

Journée qui se devait d'être moyenne aujourd'hui..
Kilomètrage prévu au départ 23 km... mais finalement...

Nos amis passent une nuit.. quasi-épouvantable.. Les voisins indélicats de l'auberge, ont laissé leur chien, une sorte d'épagneul, tout seul.. le pauvre, a joué la sérénade toute la nuit. A 06h00, enfin il partait se coucher.. c'était l'heure pour les cavaliers de se lever.

Après le petit-déjeuner, l'hôtelier les raméne au parc où les chevaux ont passé la nuit. La préparation des montures peut commencer.

Après étalonnage des cartes et prise de connaissance du parcours, il s'avère que les 23 km prévus, seront quasi doublés.. 42 km au total. Une grosse journée les attends, sans pour autant qu'ils puissent expliquer l'erreur..

A 09h45, le départ est donné, il fait déjà chaud et lourd (il fera plus de 30°C au moment le plus chaud de la journée..).



Première difficulté de la journée, traverser la Départementale 8, que le groupe rencontrera tout de même quatre fois dans la journée.. Ses zigs-zags ne permettent de la contourner. S'engager sur cette voie relève de la gageur, la circulation y est intense, rapide..

Une petite 205, donct le conducteur est certainement omnibulé par le groupe de cavaliers ne voit pas le camion d'assitance. Surpris, il freine au dernier moment.. les chevaux sont sur l'accotement à droite, la camion est devant.. Un freinage desespéré, un nuage de fumée bleue, un crissement de pneus..le véhicule finit sa course à quelques centimètres du master.. heureusement Véro avait accéléré en voyant la voiture arriver. Les chevaux, impassibles n'ont pas bronché.. Heureusement que la voiture a maintenu sa trajectoire..

Après ces sueurs froides, nos amis empruntent la direction du village de Pommiers. Ils prennent le temps de faire une photo devant le prieuré de ce village, superbe, au riche patrimoine, aux maisons en pierre, le coup de coeur de nos cavaliers. Ils laisseront les chevaux boire à la rivière en contrebas.



Quelques kilomètres plus loin.. arrive un désagrement.. les fers de leurs accompagnateurs, qu'ils savaient en limite d'usure, ne passerons pas la journée. Pas facile de trouver un maréchal-ferrant, tous sont surbookés. Après moults appels téléphoniques, l'un d'entre eux consent à les dépanner.
Le rendez-vous est pris à Arthun, au kilomètre 15.
Le lieu du pique nique est donc avancé de 6 kilomètres.
 Les cavaliers mettent donc pied à terre, à 12h30. Benjamin Laurent, commence à oeuvrer...mais si les cavaliers le laissaient faire, il aurait referrer tous les chevaux!! Gérard s'intepose, les chevaux de Lourdes (Coquin, Enas et Loubard) peuvent tenir jusqu'au Puy-en-Velay. Le maréchal est accompagné d'une jeune apprentie, d'à peine 18 ans. Elle a scotché les cavaliers, par son efficacité, sa dextérité, son expérience et sa douceur. Epoustouflant!
Chapeau mademoiselle!!



Au final, deux chevaux complètemet referrés (4 fers), un cheval referré aux antérieurs, un dernier aux postérieurs. La pause pique-nique se fait simultanément, histoire de ne pas perdre trop de temps; la journée est longue.. Il reste encore beaucoup de kilomètres.



Deux heures plus tard, à 14h30, ils peuvent repartir pour les ... 27 kilomètres restants!
Quelle galère pour rejoindre Montbrison.. pas de denivellé, pas de sous-bois.. le paysage est vide, et plat. Chaleur accablante et bitume sont au rendez-vous! Beaucoup d'eau, à gauche, à droite, rivières, cours d'eau.. mais aucune accessibilté. Les chevaux commencent à marquer de sérieux signes de soif..
Enfin une ferme.. mais personne.Heureusement François découvre un abreuvoir plein, au milieu d'un champ et les chevaux peuvent enfin assouvir leur soif.
Malgré tout, l'allure est restée soutenue, et nos amis arrivent au Bruchet, à 5 kilomètre sud-est de Montbrison à 18h45.

Enfin! Pour les chevaux comme pour les cavaliers. Monsieur Cottier, éleveur de limousine.. (pas les voitures, hein!!) met à disposition des cavaliers, le parc et les installations et propose dès leur arrivée de doucher les chevaux, qui de ne demandent pas mieux.

Je vous invite à découvrir leur arrivée au Bruchet. Merci à Hubert pour ces jolies photos, et pour les commentaires qui nous donnent l'impression d'y être!
Voilà le lien ---> Photos de l'arrivée le Bruchet

Une fois au parc, chacun prend possession de sa chambre. Les douches sont aussi les bienvenues pour les cavaliers.

Leurs hôtes leur proposent un apéritif copieux, suivi d'un repas tout aussi conséquent, avec notamment la découverte des produits du terroir.. comme par exemple, la fourme de Montbrison, fondue sur salade.. pour laquelle nos amis découvrent que le fromage se mange ici avec de la pâte de coing (un souvenir impérissable pour les papilles assidues de nos hommes!!)

Les cavaliers rejoignent enfin leur chambre.. Patrick s'endort sur son ordinateur portable en triant les photos!! Fidèle à lui-même, il n'a qu'une obsession; trier, commenter, envoyer et me faire parvenir les photos.. Il avouera s'être reveillé à 00h15, avec l'ordinateur sur les genoux.. et .. avoir terminé le tri et les envois avant de se rendormir à 00h45...
Obession compulsive on appelle ça!!!

Bonne nuit et à bientôt!!